這是四川資陽(yáng)濛溪河遺址群發(fā)掘現(xiàn)場(chǎng)（4月8日攝，無(wú)人機(jī)照片）。

新華社成都4月24日電（記者康錦謙、薛晨、童芳）“發(fā)現(xiàn)世界最早的花椒？”這個(gè)看似玩笑的問(wèn)題，在2024年度全國(guó)十大考古新發(fā)現(xiàn)之一——四川資陽(yáng)濛溪河遺址群的發(fā)掘中獲得了答案。

這處深埋于川中紅土層的遠(yuǎn)古遺址，以其豐富的有機(jī)質(zhì)遺存保存，打開(kāi)了距今8萬(wàn)至6萬(wàn)年前古人類生活的“時(shí)光相冊(cè)”。

在龍泉山脈東側(cè)的古河灘沉積層中，考古工作者打開(kāi)了被特殊水文條件封存的舊石器時(shí)代“時(shí)空膠囊”。四川省文物考古研究院舊石器考古研究所所長(zhǎng)鄭喆軒介紹，據(jù)推測(cè)，這里曾是水草豐茂的湖畔棲息地。獨(dú)特的飽水環(huán)境使得石器、骨器、木器及動(dòng)植物遺存等有機(jī)物質(zhì)得以完整保存，其中包含18萬(wàn)件動(dòng)物化石和6萬(wàn)余粒植物種子（僅約占浮選樣品的3%）。

鄭喆軒說(shuō)，有機(jī)質(zhì)尤其是植物遺存極難保存，即便距今僅數(shù)百年的遺址都鮮有留存。濛溪河遺址群出土大量珍貴植物遺存，是目前全球唯一發(fā)現(xiàn)豐富植物遺存的舊石器時(shí)代中期遺址，填補(bǔ)了該時(shí)期人類植物利用研究的空白，為研究遠(yuǎn)古人類的生活方式提供了前所未有的實(shí)物資料。

這是在四川資陽(yáng)濛溪河遺址群發(fā)現(xiàn)的帶砍切痕的木頭（資料照片）。新華社發(fā)（四川省文物考古研究院供圖）

在遺址出土的植物遺存中，一個(gè)意外發(fā)現(xiàn)引人關(guān)注——花椒，這種如今川菜不可或缺的調(diào)味料，其可能的利用歷史竟可追溯至遠(yuǎn)古時(shí)期。

遺址還發(fā)現(xiàn)很多明確的燒烤證據(jù)：大量燒焦的植物種子和骨骼，多處火烤過(guò)的劍齒象頭骨，火堆等證實(shí)燒烤可能曾是原始人的處理食物的重要方式。接骨草、筋骨草等藥用植物的出土，則暗示“神農(nóng)嘗百草”的醫(yī)藥探索可能比文獻(xiàn)記載早數(shù)萬(wàn)年。

更讓人驚喜的是，遺址新發(fā)現(xiàn)了許多帶有人工刻劃痕跡的遺物，不止在骨頭上，在石頭上和植物上也有發(fā)現(xiàn)。這些劃痕有些成組、成排，有些呈“X”形，是東亞地區(qū)首次集中發(fā)現(xiàn)的舊石器時(shí)代早期象征性行為證據(jù)，也處于國(guó)內(nèi)甚至國(guó)際最早階段，為研究早期人類抽象思維能力提供了珍貴材料。

這是在四川資陽(yáng)濛溪河遺址群發(fā)現(xiàn)的花椒（資料照片）。新華社發(fā)（四川省文物考古研究院供圖）

經(jīng)測(cè)定，該遺址古人類活躍于距今8至6萬(wàn)年前，是現(xiàn)代人演化的重要階段。鄭喆軒指出，這一發(fā)現(xiàn)具有重要意義：證明當(dāng)時(shí)的古人類群體并未如先前部分學(xué)者推測(cè)的那樣因氣候劇變而滅絕，從遺址群覆蓋百余平方公里、包含80多個(gè)遺址點(diǎn)的規(guī)模來(lái)看，當(dāng)時(shí)四川盆地的人類活動(dòng)反而相當(dāng)繁榮。

“我們是誰(shuí)？我們從哪里來(lái)？”現(xiàn)代人起源演化之謎正在考古發(fā)現(xiàn)中逐漸揭開(kāi)神秘面紗。鄭喆軒說(shuō)，遺址群所處的10至5萬(wàn)年前在東亞考古研究上是一個(gè)“關(guān)鍵但空白的時(shí)期”，濛溪河遺址群的發(fā)現(xiàn)為打破“東亞現(xiàn)代人演化瓶頸期”提供了系統(tǒng)性的有力支撐。

目前，濛溪河遺址群的發(fā)掘研究工作仍在繼續(xù)。